let’s take a break

We usually say about Italians that they have nowhere to be and are in no hurry to be there: sitting down outside their houses or cafés, enjoying their wonderful weather, having a cup of coffee and always talking to somebody else. In Italy there are “weird habits” like not being able to go to the store between 1:30 pm and 4 pm because the whole city shuts down. What? No 24-hour delis? Banks close at 2pm?

Despite the “Dolce Vita”, in the city center of Florence – which is a small yet busy place – everybody is always running up and down. They don’t seem to have time to stop… to breathe. When you do stop and look around you suddenly find yourself surrounded by tourists, shops, museums, cafés, ice cream parlors and street artists trying to get your attention and to remind you that there’s something more than just money and work: spare time. Florence is great for shopping too: from luxury designer wear near Piazza della Signoria to the jewelry shops of the Ponte Vecchio.

I think of Florence as a laboratory of artistic experiments where it is difficult not to get overwhelmed by the entire cultural and social stimulus. The city itself is a living museum with wonderful piazzas, palaces and panoramas. The view from the Piazzale Michelangelo over the city to the Duomo and Palazzo Vecchio is just sublime.

I love his outfit, specially his tie! (Siul Miranda)

Street drawing (Siul Miranda)

Always in a rush, no time to stop (Siul Miranda)

A view from Piazzale Michelagelo (Siul Miranda)

The Baptism of Christ above the Gates of Paradise (Florence Baptistery or Battistero di San Giovanni) By Siul Miranda

Fashion (David Beckham, Emporio Armani) By Siul Miranda

Share

---

firenze un’ultima volta

Los frescos en el interior de San Donato in Polverosa. Les fresques à l'intérieur de San Donato in Polverosa

La primera vez que visité Florencia, en el que comienza a ser el lejano año de 2002, me llevé una impresión de una ciudad fría y señorial. Me gustaba compararla a una gran dama elegante y frívola. Nunca imaginé que viviría en ella, aunque sea una corta temporada. Seis años después regresé, con el ánimo en todo lo alto, dispuesto a pasar un año. Con la ayuda de mis padres, un departamente amplio en la bolsa y una hermosa ciudad alrededor, supuse que sería un año de recuerdos maravillosos.

E purtroppo no… Me voy de Italia con un amargo sabor de boca. Descubrir la Italia profunda, fuera de las visitas turísticas, es una experiencia agridulce. Ser testigo del racismo, del desorden, de la corrupción y de la indolencia que azotan a esta hermosa región de Europa me deja más dudas que nunca sobre los parámetros para medir un país de primer mundo y uno en vías de desarrollo. Tengo que conceder que mi impresión se debe a un malestar laboral, en primerísimo lugar, y en segundo lugar, como lo pude ir confirmando poco a poco, a un gobierno municipal descuidado. Salir de Florencia y visitar algunas de las ciudades vecinas confirma que la única actividad propia de la ciudad es el turismo. Que los florentinos viven bajo la bendición de la temporada alta mientras pavimento, edificios públicos, parques y basureros se caen a pedazos. Cuando la gente me envidiaba mi estancia florentina, dentro de mi cabeza confirmaba el poder y la influencia de la celebridad fotogénica de la ciudad.

Como suele suceder, el último día se valora más lo que se pierde. Mientras viajaba en el autobús rumbo a la estación Santa María Novella, para tomar el tren que me traería a París, observaba la calle y descubría pequeños negocios y rincones que no había visto. “¡Aquí había una farmacia”, “Qué lindo café se ve aquél”. O como la iglesia de San Donato in Polverosa, insignificante al lado del resto de las iglesias del centro, que nunca había visitado porque me parecía de poca importancia, pero que conserva frescos interesantísimos del siglo XIV, y nunca tiene turistas. Sólo para abundar un poco en las celebridades olvidadas de Florencia, una leyende quiere que el verdadero origen de la ciudad se encuentre en esta iglesia. Bajo ella estaría enterrada una cierta princesa pagana que trajera a los primeros religiosos cristianos a la diminuta ciudad de Florencia. Algunos cientos de años después, el 2 de febreo de 1188, el arzobispo de Ravena vestía con la cruz a la tercera expedición cruzada. El ejército recibió la bendición en esta iglesia, hoy rodeada de feos condominios.

El parque delle Cascine-Le parc delle Cascine

Me quedo con la gente. Me quedo con Mario, por ejemplo, quien me vendió una bicicleta e inmediatamente se gravó mi nombre. Sólo nos hablamos en tres ocasiones (cuando me vendió la bicicleta, cuando volví para comprarle un candado y cuando volví por segunda vez para pedirle una pequeña reparación) y la última vez me despidió emocionado, deseándome un buen viaje. Me quedo con la patrona del café frente a mi edificio, que en la última semana prácticamente me adoptó y sólo de verme me tenía listo un caffé lungo, como me gusta: “ti mancherà questo baretto”, vas a extrañar este baresito, me sentenció con una sonrisota. Me queda con las patronas de la panadería bajo mi edificio, que sorprendidas de lo rápido que había pasado mi estancia, me preguntaron ci veddriamo un giorno ?, ¿nos veremos otra vez?

Me fui de Florencia, en fin, contento y triste al mismo tiempo. Enojado con las istituciones, por el tiempo que perdí y las bibliotecas que no visité (y que se arruinan cada día más). Enternecido por la espontaneidad de la gente y su capacidad para emocionarse.

Florencia es un cadáver perfumado. Si he de volver, espero no sea para vivir ahí. La Florencia que conocí en el 2002 nunca fue o ya no existe más.

firenze un’ultima volta

La Via di Novoli. Florence n'est juste art de la Rennaissance, elle est aussi le monde réel. Florencia no es sólo arte renacentista, también es el mundo real

La première fois que je suis allé à Florence, en l’année de plus en plus lointaine du 2002, j’ai eu l’impression d’une ville froide et majestueuse. Je m’amusait à la comparer à une grande dame élégante et frivole. J’avais jamais songé à y habiter, même une courte saison. Six ans après je suis revenu, avec l’esprit haut, avec toute la disposition d’y séjourner une année. Avec l’aide de mes parents, un appartement ample empoché et une très belle villes autour, je pensait à une année à des souvenirs merveilleux.

E purtroppo no… Je quitte l’Italie avec une impression amère. Découvrir l’Italie profonde, au delà des visites touristiques, est une expérience aigre-douce. Être le témoin du racisme, de la désorganisation, de la corruption et de l’indolence qui s’abbatent sur cette belle région de l’Europe me font réfléchir à propos des critères pour qualifier un pays du premier monde et du tiers. Je dois accepter que ma mauvaise impression est due à l’origine à une malaise laborale et, en suite, comme je l’ai pu confirmer peu à peu après, à un gouvernement municipal peu soucieux. Sortir de Florence et voir les villes voisines confirme que la seule activité généralisée dans la ville consiste dans le tourisme; que les florentins vivent sous la bendition de la haut-saison tandis que le pavée, les édifices publics, les parques et les poubelles tombent en morceaux. Quand les gens enviaient mon séjour florentin, dans ma tête je confirmait le pouvoir et l’influence de la célébrité photogénique de la ville.

Comme il arrive souvent, on estime mieux le dernier jour ce que nous allons perdre. Lors de mon parcours vers la station Santa Maria Novella, afin de prendre le train qui m’amenerait à Paris, j’observait la rue et découvrait des petits négoces et recoins que je n’avais pas vu. “Voilà une pharmacie”, “Il est beau ce café”. Ou par exemple, l’église de San Donato in Polverosa, insignifiante à côté du rest des églises du centre historique, que j’avais jamais visitée car moi-même la considérait de très peu d’importance, mais qui garde des fresques qui remontent jusqu’au XIVè siècle, et qui n’a jamais des touristes. Juste pour abonder un peu sur les célébrités oubliées de Florence, une légende veut que le véritable origine de la ville se trouve lié à cette église. En sous serait inhumée une certaine princesse païenne qui aurait fait venir les premiers religieux chrétiens à la minuscule ville de Florence. Quelques centaines d’années après, le 2 février 1188, l’archevêque de Ravenne donnait la croix à la troisième armée croisée. L’armée reçut la bendition dans cette église, aujourd’hui entourée d’horribles HLMs.

L'église de San Donato in Polverosa-La iglesia de San Donato in Polverosa

Je garderai le souvenir des gens. Ce de Mario, par exemple, qui m’a vendu un vélo et il a instantanément apris mon nom. On a parlé juste en trois occasions (quand il m’a vendu le vélo, quand je lui ai acheté un cadenas et quand je suis allé de nouveau pour une petite réparation) et la dernière fois il m’a dit au revoir émotionné, en me souhaitant un bon voyage. Ce de la patronne du café en face chez moi, qui dans la dernière semaine m’avais tout-à-fait adopté, et juste me voir elle préparait mon caffé lungo, juste comme il me falait : “ti mancherà questo baretto”, ce petit bar va te manquer, elle m’affirmait avec une grande sourire. Ce des patronnes de la boulangerie en bas mon édifice, qui surprises pour la vitesse dont mon séjour avait finit, elles m’ont demandé ci veddriamo un giorno ?, on va se revoir ? Et surtout, je reste avec le souvenir de mes amis à Milan, de leur goût pour la vie, de leur intérêt pour tout.

J’ai quitté Florence, en fin, content et triste au même temps. Faché contre les institutions pour le temps perdu et les bibliothèques que je ne suis pas visité (et que jour après jour s’abîment de plus en plus). Attendrit de la spontanéité des gens et leur capacité de s’émouvoir.

Florence est un cadavre perfumé. Si jamais je doit revenir, j’espère cela ne sera pas pour y habiter. La Florence que j’avais visité en 2002 n’a jamais été ou elle n’existe plus.